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El sueño del agua produce monstruos
Ilustración, capitalismo hidráulico e imaginarios de poder en la España contemporánea
? 4 de septiembre de 2025
? 16:30 h (CEST)
? Aula Magna Silvio Trentin
? Presentación
Esta ponencia analiza la relación histórica entre los procesos de modernización y los imaginarios del agua en la España contemporánea, a partir de un enfoque comparativo nutrido por aportaciones de la historia ambiental italiana. Tomando como estudio de caso la historia moderna del río Manzanares (Madrid), la intervención examina el papel del agua no solo como recurso material, sino como eje político, económico y simbólico del poder.
Desde una perspectiva genealógica, la presentación recorre los modos en que distintos regímenes de pensamiento, gobierno e infraestructura han configurado las políticas hidráulicas y sus imaginarios, revelando el agua como un espacio clave de articulación entre la racionalidad ilustrada, la expansión capitalista, la planificación autoritaria y la contestación ecológica contemporánea.
? Estructura de la ponencia
El análisis se articula en cuatro momentos históricos:
1. Los proyectos de la Ilustración cortesana (siglo XVIII)
Se abordan los proyectos hidráulicos de la Ilustración cortesana, que promovieron un modelo descentralizado de industrialización. Estas iniciativas fomentaron el establecimiento de pequeñas fábricas a lo largo de redes de canales artificiales, la expansión de la agricultura de regadío y la repoblación del interior peninsular.
2. La modernización industrial liberal (primera mitad del siglo XIX)
El segundo momento se centra en los procesos de modernización liberal de la primera mitad del siglo XIX, marcados por la privatización de la propiedad de la tierra mediante leyes de expropiación. Estas políticas trataron de imponer la lógica de la economía política sobre los recursos naturales, en tensión con la persistencia de relaciones sociales de carácter feudal.
3. Regeneracionismo e imaginarios de la naturaleza (finales del siglo XIX – comienzos del XX)
La tercera sección examina los imaginarios de la naturaleza desplegados por el Regeneracionismo, que insistieron en el aprovechamiento integral de las reservas hídricas de los ríos nacionales. Las obras públicas —como la construcción de pequeñas centrales hidroeléctricas, consideradas más eficientes y económicas que la energía fósil— fueron concebidas como motores para la producción de una nueva naturaleza, una nueva geografía e incluso un nuevo clima.
4. Franquismo e infraestructuras hidráulicas a gran escala
Por último, la ponencia analiza la reinterpretación franquista de estos imaginarios a través de la construcción de grandes embalses, primero en el marco de políticas autárquicas y posteriormente vinculadas a los procesos de liberalización económica. Este enfoque respondió a una “ecología política” del agua con múltiples conexiones con las políticas promovidas por el fascismo italiano y el miracolo economico del periodo de posguerra.
? Del poder hidráulico a una nueva cultura del agua
La intervención concluye abordando las propuestas de una “nueva cultura del agua” surgidas en el seno de movimientos sociales y ambientales contrarios a los impactos socioambientales del desarrollo de infraestructuras energéticas. Estas propuestas siguen configurando —de manera tanto positiva como conflictiva— los debates actuales en torno a la transición hacia las energías renovables, la justicia territorial y la sostenibilidad ecológica.
? Ponente
Jaime Vindel
Doctor europeo en Historia del Arte
Máster en Filosofía y Ciencias Sociales
Científico titular del Departamento de Historia del Arte y Patrimonio
Instituto de Historia, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)